在科幻电影和民间传说中，人兽杂交常常被描绘成生产出半人半兽怪物，比如狮头人身或鱼尾人身的神秘生物。从严格的生物医学和现代基因科学角度看，这种想象更多基于神话而非现实。人体科学和基因学告诉我们，跨越物种的杂交需要极高的基因相容性，而人类与大多数其他哺乳动物在进化上已分化达数百万年，遗传基因组直接交集极小，因此真正能培育出如文学作品中描述的稳定人与动物天然混合胚胎几乎不可能，即使有个别变异失败的案例，缺乏免疫机制的内部协调和行为继承等。